秋の古本祭で，ハーレム・スピークスという本を見つけました。
ニューヨークのハーレムについて，
そこに暮らす１６名の語り部による
オムニバス形式のいわば「ハーレム論」です。

辻信一という，スローライフをテーマにした著書や活動で有名な
学者さんが２０年ほど前に出した本で，
自分自身，ハーレムではなく著者に興味があって読み始めました。

自分は，一度だけニューヨークに行ったことがあります。
ハーレム＝危険
というステレオタイプなイメージしかなく
近付くこともなかったのですが，
この本で，それはある意味正しくもあり，誤りだ
という気がしました。

住人の多くの共通認識として
「昔は活気があった」
「麻薬がハーレムを，黒人を駄目にした」
というのがあるようですが，
現実の荒廃ぶりの要因を
すべて外に押し付けている感じの人も中にはいます。

一方で，ハーレムに溢れる問題は
自分たちの「自己嫌悪」という病気の表れでしかない，
など，バッサリと断ち切っている人も少なくありません。
環境は環境でしかない，という指摘です。

穏やかな環境でぬくぬく育った自分としては
ハーレムという地域が抱える問題の根深さなどわかるはずもなく，
（しかも古本市で遭遇するまで無関心だったことがらに対して）
どうこう言う権利も意思もないですが，
すべての問題は「自己嫌悪」という病気の症状だ
という指摘には，思うところがありました。

別のハーレムの住人で，
元プロバスケットボール選手だった人の
子どもたちへのメッセージ。

できるだけ高く跳べ。
跳べぬように後ろから足を引っ張っているのは
自分自身だけなんだ。
さあ，もっと高く。

困難と向き合って，跳び越えた人の言葉なだけに
重みがあり，素敵だなと思いました。